Reflexiones de un desempleado en los Estados Unidos

En dias pasados al escribir esta columna, comentaba en forma de broma que a pesar de no estar desempleado habia logrado leer varios comentarios de los lectores del diario El Tiempo. Que casualidad que a las pocas semanas perdi mi trabajo, despues de casi 5 años de comoda estabilidad.

A primera vista no parece un periodo muy largo, especialmente para quienes han trabajado en la burocracia, en donde es comun atornillarse en las posiciones hasta donde sea posible. Pero aca en Estados Unidos, en general, es algo mas dificil conservar un trabajo por largo tiempo, a menos que estemos vinculados a una empresa de primer orden, o que el trabajador no tenga otras alternativas, o lo que es peor, que no tenga aspiraciones.

Basicamente por la carencia de mecanismos de proteccion al trabajador, y por la ausencia de incentivos y beneficios, como los que si se tenian en Colombia en mi epoca, como contratos a termino indefinido, aumentos anuales, cesantias, vacaciones obligatorias, prestamos de vivienda, de carro, de calamidad domestica, becas, y primas, estas ultimas muy buenas, aunque que todo esto ha venido cambiando paulatinamente para darle paso al salario integral.

En el pais de las oportunidades, el unico requisito necesario para ser despedido es estar trabajando, y lo unico que el empleado recibe en la despedida es su ultimo cheque con las horas trabajadas. Sin formula de juicio o procedimientos especiales, la empresa puede prescindir de los servicios de un trabajador por una simple decision de orden laboral, o para cortar gastos, el “overhead” que llaman, para mencionar las razones mas comunes. En ventas este practica es mas drastica, pues a los empleados de areas de supervision o gerenciales, se les responsabiliza directamente por los resultados cuando estos no llenan las expectativas de la empresa, aunque no siempre se les premie cuando son buenos.

Para hacer la historia corta, la empresa tuvo una baja dramatica en las ventas. Esto causo un trauma en la estructura salarial y otros componentes administrativos, y se decidio “bajar el overhead”, lo cual generalmente empieza eliminando los salarios medianos y altos. Por lo anterior me encuentro temporalmente vinculado a la empresa PAVIMENTOS S.A. como soliamos decir sarcasticamente en Colombia, al estar sin trabajo.

Buscar trabajo ha sido una experiencia altamente stressante. Esto se ha convertido en un arte, en el cual juegan los mismos trucos y tecnicas que cualquier politico requiere para lanzar su nombre a una Alcadia o Gobernacion. Hay que elaborar una Hoja de Vida o "Resume" que muestre las virtudes del aspirante a la vez que oculta cualquier posible defecto. No puede haber vacios de tiempo o “gaps”, ni cambios de area o “field” y la descripcion de las funciones realizadas en trabajos anteriores es casi un guion de pelicula. De paso hay que hablar de uno mismo, en primera persona, lo cual ademas de ser de muy mal gusto e ir en contra de la urbanidad de Carreño, es ciertamente dificil.

El aspirante debe ofrecerse como una meretriz capaz de satisfascer las mas sofisticadas exigencias del cliente, en este caso la empresa, y de paso demostrarles lo que ellos van a ganar al contratarlo. Como si no se tratara simplemente de la busqueda de la congrua subsistencia.

Ah tiempos aquellos de mis trabajos en Colombia: Carrera Administrativa, Convencion Colectiva, las benditas primas de localizacion, de antiguedad, de navidad, de vacaciones, pero sobre todo siento la falta de las cesantias. Cuanto hubiese recibido si en USA se pagaran cesantias? Quiza lo suficiente para descansar una temporada y hasta poner un negocito propio, aunque solo fuera un chuspete como el de los Rodriguez en La Picota.

Pero ese no es el caso. Hay que pagar la hipoteca, los carros, los seguros, la luz, el gas, el telefono, el celular, el Internet, y hacer mercado una vez a la semana. Por lo tanto, hay que seguir enviando los ridiculos faxes con las hojas de vida y poniendonos la mejor corbata para ir a buscar trabajo.

Por suerte los republicanos aun no han acabado con el Unemployement. Esta especie de seguro de desempleo si bien es inferior al salario que antes recibia, al menos me permite rodar unos dias mas mientras logro armar el rompecabezas de mi curriculum vitae, y me lleno de valor para sentarme frente a algun empleado mediocre de Recursos Humanos, por cierto mucho mas joven que yo, a venderle mi experiencia y mis “skills”.

Porque aca para perderlo todo solo se necesita un resbalon. Y para que a alguien le quiten los carros o la casa por falta de pago no hace falta orden judicial o juicio de lanzamiento. Simplemente te mandan la grua, el Sheriff y el “Repo-Man”, y ahi si nos quedamos fregados: A pagar renta y a montar en bus.

Y acabo de caer en cuenta de que en Houston no hay Transmilenio.